Instytut Literaturoznawstwa funkcjonuje od 1 stycznia 2020 r.

Tworzą go literaturoznawcy Wydziału Humanistycznego UWM w Olsztynie, wcześniej zatrudnieni w Instytucie Polonistyki i Logopedii, Instytucie Słowiańszczyzny Wschodniej, Katedrze Języka Niemieckiego oraz Katedrze Języka Angielskiego. 

W Instytucie prowadzone są badania nad literaturą polską wszystkich epok, a także piśmiennictwem związanym z Warmią i Mazurami.

Przedmiotem refleksji literaturoznawczej są wybrane obszary i zagadnienia literatur wschodniosłowiańskich, krajów anglo- i niemieckojęzycznych.

Dyrektorem Instytutu Literaturoznawstwa w latach 2020-2022 r. był prof. dr hab. Zbigniew Chojnowski, w latach 2023-2026 funkcję dyrektora pełni prof. dr hab. Ewa Kujawska-Lis.